第三章

作者：威廉-豪夫

    又过了一年，他被调到另一群仆人那儿，他们专给老太婆收集饮用水。别以为他们只要挖个池子，或者在院子里摆只桶，用来接取雨水就行了。其实这事儿干起来要细致得多。小松鼠和雅各得用榛子壳把露珠从玫瑰花上一滴滴收集起来，这就是老太婆的饮用水。由于她喝得非常多，挑水夫们的活儿也就重得要命。一年后，他被调去干室内工作，他的差事就是把地板擦干净。这也是一件不容易干的事情，要知道，地板是玻璃做的，在上面呵一口气都看得见痕迹。他们擦的就是这种玻璃地板，要把地板擦干净，得在脚上缠些旧布，然后踩着布费力地在房间里滑动。到了第四年，他终于调到厨房里工作。这是一件光荣的工作，只有经过长期考验的人才能得到这份工作。雅各在厨房里从厨工当起，一直升到一级点心师，有关烹调方面的技术他样样精通，达到了炉火纯青的地步，这使他自己也常常感到惊异。即使是最难做的事，即用两百种食料制成点心，用世上所有的蔬菜熬成羹汤，他也学会了，而且做得又快又好吃。

    就这样，他在老太婆手下当差，大约过了七年。有一天，老太婆脱掉椰子壳鞋，拿着篮子和拐杖准备出门去。她吩咐雅各，在她回来之前，要把一只小母鸡的毛拔干净，在鸡肚里填满蔬菜，把鸡烤得黄黄的。他按照要领动手干起来。他扭断鸡脖子，放在开水里烫了烫，很灵巧地拔掉鸡毛，把鸡皮刮得又光又滑，又把鸡的内脏扒出来。接着，他去找蔬菜填鸡肚。他走进蔬菜储藏室，可是这一次却在里面发现了一个小壁橱，橱门半开着。这壁橱，他以前从来没有看到过。他怀着好奇心走到跟前，想看看里面究竟藏着什么东西。他一看，哎呀，里面摆着许多小篮子，篮子里发出一股浓郁扑鼻的香味。

    他打开一只篮子，看见里面有一种蔬菜，形状和颜色都很奇特。它的茎和叶子都是淡绿色的，上面开着一朵鲜红的小花，还缀着黄色的花边。他若有所思地观赏着这朵花，闻了一下，一股浓郁的香味沁人肺腑。以前老太婆给他煮的汤里也有一股香味，和这香味一模一样。这股香味是那么强烈，使他忍不住打起喷嚏来，而且越打越厉害，最后他打着喷嚏醒过来了。

    他惊异地向四面张望，原来他还是躺在老太婆的沙发上。'不，这个梦活灵活现的，一个人怎么会做这样的梦！'他喃喃自语地说。'我现在完全可以发誓，我确实变过一只可怜的松鼠，同豚鼠和其他的小动物一块儿干过活儿，而且还成了一个大厨师。如果我把这一切都告诉母亲，她准会发笑的！可是，我不在集市上帮她的忙，竟在别人家里睡着了，她不会怪我吧？'他想到这儿，跳起来要走。可是，他的四肢已经睡得麻木了，尤其是他的脖子完全僵硬了，头也不能自如地转动。他的鼻子老是突然碰到橱柜或者墙壁上；当他迅速转身时，鼻子就撞到门柱上，他不得不取笑自己竟然睡得这样懵里懵懂的。那些小松鼠和小豚鼠围着他，一边跑，一边叫，好像要送他回家似的。当他走到门槛边时，他也真的邀请他们跟他去，因为他们都是可爱的小动物，可是他们却滑着核桃壳，很快跑回屋里去了，他只听见他们还在远处啼哭。

    老太婆带他来的这个地方，原是城里相当偏僻的一个角落，他穿过几条狭窄的街道，好容易才找到回去的路。街上聚着一大群人，他以为附近一定在展览小矮人，因为他听见到处有人在叫喊：'嗨，瞧那个丑矮人！这个小矮人是从哪儿来的呢？嗨，他的鼻子多长啊，他的脑袋一直缩到肩膀里，一双手又黑又难看！'要是在别的时候，他一定会跟着去看热闹了，因为他很想看着巨人或者小矮人，或者古怪的外国服装，可是眼下他得马上赶到母亲身边去。

    他来到市场上，这时心里很不安。母亲仍旧坐在那儿，筐子里仍然摆着许多水果，这样看来，他睡的时间并不长，可是，他从远处就感到她好像很悲伤，因为她并不招呼过路人买东西，而是用手支着头，一副没精打采的样子。当他走近母亲时，他也觉得她的脸色显得比往常苍白多了。他犹豫起来，不知怎么办才好。最后他鼓起勇气，悄悄地走到她的背后，亲切地把手放在她的胳膊上，一边说：'妈妈，你怎么啦？你在生我的气吗？'

    汉娜转过身来，看见他，吓得大叫一声，朝后缩去。

    '你要对我干什么，丑矮人？'她喊道，'滚开，快滚开！我讨厌开这样的玩笑。'

    '妈妈，你怎么啦？'雅各吃惊地问道，'你肯定有哪儿不舒服，为什么你要赶走你的儿子呢？'

    '我已经对你说过，给我滚开！'汉娜太太怒气冲冲地回答说，'你耍这种把戏在我这儿是骗不到钱的，丑八怪。'

    '糟了！她疯了！'小雅各悲伤地自言自语，'现在，我该怎样把她送回家呢？亲爱的妈妈，你理智点吧，好好看看我，我确实是你的儿子，你的雅各。'

    '不，现在还和我开这种玩笑，太不像话了。'汉娜大声对她旁边的一个女人说，'瞧这个可恶的小矮人，他站在这儿准会把我的顾客全吓走的，他竟敢拿我的不幸开玩笑。他对我说：'我确实是你的儿子，你的雅各。'真是个无耻的东西！'

    汉娜邻座的女人们站起身来，破口大骂雅各。要知道，市场上的女商贩们都清楚内情，她们责备他不该嘲笑可怜的汉娜的不幸遭遇，她那漂亮的孩子，七年前就被人拐走了。她们威胁他说，如果他不马上滚开，就要狠狠揍他，把他揍个稀巴烂。

    可怜的雅各怎么也弄不清这是怎么一回事。他心里想，今天早晨他像往常一样跟着母亲来到市场上，帮她摆好水果，然后跟老太婆到她家里去，喝了一碗汤，睡了一个觉，现在又回来了。可是，母亲和女商贩们却说七年了！她们还叫他可恶的小矮人！他到底出了什么事？他见母亲不愿听他再说一句时，泪如泉涌，伤心地离开了，朝他父亲白天补鞋的铺子走去。'我去看看，'他心里想，'父亲是不是也不认识我。我要站在门口和他谈谈。'他来到鞋匠铺，站在门口朝里张望。鞋匠在埋头干活，压根儿没有看见他。

    可是，他偶然一抬头，朝门口望了一眼，不禁吓了一跳，连手里的鞋子、捻线和锥子都掉在地上，大喊：'天哪，这是什么东西，这是什么东西！'

    '晚安，师傅！'雅各打了个招呼，走进铺子。'您好吗？'

    '不好，不好，小先生！'父亲回答说，雅各十分惊异，因为父亲好像也不认识他了。'我干起活来已经不那么顺手了。我现在已经老了，就我一个人干活，想雇个伙计，又付不起工钱。'

    '难道你没有儿子？他能帮你干活的。'雅各继续问道。

    '我原来有个儿子，名叫雅各，要是还在，该是个二十岁的、高大能干的小伙子了，就能帮我干活儿了。唉，我命苦啊。他十二岁时，人就很乖巧，能干许多活儿，长得也很漂亮可爱。要是他还在，就能给我招徕许多顾客，我也用不着再修补旧鞋，可以专做新鞋了。可是，天有不测风云啊！'

    '你的儿子究竟到哪儿去了呢？'雅各声音颤抖着问他的父亲。

    '天知道，'他回答说，'七年前，是的，至今已经七年了，他被人从市场上拐走了。'

    '七年前！'雅各吃了一惊，重复了一句。